中大首创透过调节肠道菌群 成功纾缓儿童焦虑及感官过敏症状
中大医学院跨学科团队针对儿童焦虑相关症状，成功研发微生物配方SCM06，并於临床研究证实能显著改善自闭症儿童的焦虑情绪与感官过敏反应。团队将进行多项大型研究，期望可扩大应用至儿童过度活跃症及长者脑退化等病症。
（左起）中大医学院精神科学系临床助理教授黄永昊医生；中大医学院裘槎医学科学教授、香港微生物菌群创新中心总监及新基石研究学者黄秀娟教授；及中大卓敏内科及药物治疗学讲座教授、中大医学院肠道微生物群研究中心主任兼香港微生物菌群创新中心联合总监陈家亮教授。
香港中文大学（中大）医学院最新研发的微生态配方SCM06，能显著改善儿童的焦虑情绪与感官过敏情况。这是全球首个探讨益生菌对相关症状影响的临床试验，结果最近於顶尖国际期刊《自然》旗下npj系列子刊《npj Biofilms and Microbiomes》发表。
儿童精神健康与「微生物－肠道－脑轴」
儿童焦虑问题近年备受关注。研究显示，焦虑症是儿童及青少年最常见的精神健康问题之一，情况不容忽视。最新研究显示，肠道微生物与大脑之间存在密切的双向联系，称为「微生物－肠道－脑轴」。神经传导物质（如血清素、多巴胺）影响大脑的情绪调节及感官处理区域，而肠道微生物就是制造及调节神经传导物质的主要来源。愈来愈多研究指出，肠道微生态与多种情绪问题如焦虑、抑郁及儿童神经发育障碍息息相关。因此，改善肠道微生态有望纾缓有关症状。
针对焦虑及感官过敏症状研发配方
陈家亮教授表示，「微生物-肠-脑轴」的研究展示了肠道微生态的应用潜力，粪便检测以至利用益生菌改善情绪问题，如儿童过度活跃症、成人抑郁症以至脑退化等。
中大医学院跨学科团队针对儿童面对焦虑情绪和感官过敏的困扰，成功研发SCM06配方。这些菌株在实验室研究中已证实能促进产生具稳定神经作用的物质，有望透过肠脑之间的联系（肠脑轴）缓解情绪症状。研究团队於2023至2024年间开展一项临床研究，邀请了30名4至11岁有明显焦虑及感官过敏症状的自闭症儿童参与，为他们提供为期12星期的SCM06口服配方。参加者每日服用配方，并定期接受临床评估及粪便样本分析，以观察临床症状、肠道菌群及其代谢物的变化。
研究结果显示，参加者服用SCM06六星期后焦虑症状开始显著改善，效果持续12星期（症状减幅约20%），而感官过度敏感及腹痛亦於12星期疗程后显著改善（整体减少约15至20%），整个疗程未录得严重不良反应。团队进一步分析粪便样本，发现服用配方后，一些益菌的数量有所增加，短链脂肪酸及其他保护大脑的物质亦同时增加。这些变化能减少脑部炎症、调节神经讯号传递，有助缓解焦虑和感官敏感。团队计划在未来展开进一步研究，把调节肠道微生态应用於其他儿童精神发育问题，如专注力不足及过度活跃症。
中大医学院裘槎医学科学教授、香港微生物菌群创新中心总监及新基石研究学者黄秀娟教授表示：「这项研究进一步证实了『微生物－肠道－脑轴』的密切关系。团队将进行大型随机对照研究，探讨如何结合微生态特徵作分层分析，以推动更精准的介入治疗。」
中大医学院精神科学系临床助理教授黄永昊医生表示：「在众多精神健康问题中，患有自闭症谱系障碍的儿童经常出现感官过敏反应，例如对声音、光线或触觉特别敏感，因而引发焦虑或情绪不安。过往研究指出，约35%的自闭症儿童显著受焦虑情绪影响，症状可於幼儿期已出现。这不仅严重影响日常生活功能，更会大幅增加日后罹患抑郁症或其他精神健康问题的风险。本研究的结果有望提升现今治疗的成效。」
团队早前已研发出非入侵性粪便检测的肠道微生物标志物组合，协助诊断自闭症。在此基础上，是次SCM06研究显示，调节肠道微生态或可协助改善焦虑及感官高敏反应。
中大卓敏内科及药物治疗学讲座教授、中大医学院肠道微生物群研究中心主任兼香港微生物菌群创新中心联合总监陈家亮教授总结：「我们的研究展示微生态的潜力，从粪便检测以至利用益生菌改善情绪问题。目前，我们正进行多项大型研究，以应对儿童过度活跃症及长者脑退化。」
黄秀娟教授表示，血清素、多巴胺等神经传导物质影响大脑情绪调节及感官处理区域，肠道微生物就是制造及调节神经传导物质的主要来源，改善肠道微生态有望可纾缓多种情绪问题及相关症状。
黄永昊医生表示，自闭症儿童经常出现感官过敏反应，因而引发焦虑或情绪不安，严重影响日常生活功能，更会大幅增加日后罹患抑郁症或其他精神健康问题的风险；而是次研究显示服用SCM06后相关症状都有所纾缓，有望提升现今治疗的成效。
