中大研究发现肺癌患者在下午三时前进行联合免疫治疗共化疗 成效显著加强 无恶化存活期延长一倍
由湖南省肿瘤医院张永昌教授领导，并联同香港中文大学（中大）医学院合作进行的多中心研究发现，晚期肺癌患者在下午三时前进行联合免疫治疗共化疗，成效显著加强，无恶化存活期延长近一倍，其整体存活率中位数亦高出近七成。是次研究揭示治疗时段大大影响成效。有关研究结果已於国际顶尖医学期刊《自然医学》发表。
肺癌是全球最致命的癌症，也是香港最常见及死亡率最高的癌症，每年新症超过6,000宗，其中非小细胞肺癌约占所有肺癌病例的85%。
免疫治疗（又指免疫检查点抑制剂）帮助免疫T细胞识别并消灭癌细胞。多项随机研究已证实，联合免疫治疗共化疗是晚期非小细胞肺癌患者的一线标准治疗方案。生理时钟与免疫功能息息相关。过往有回顾性研究指出，按昼夜节律（生理时钟）安排免疫治疗时间，或有助改善治疗效果。
李树芬医学基金肿瘤学教授、中大医学院副院长（科研转化及创业）及肿瘤学系系主任莫树锦教授与来自湖南省肿瘤医院的张永昌教授合作引领一项多中心研究，於2022年至2024 年在中国招募210名晚期非小细胞肺癌患者，将他们随机分为两组，分别在下午三时前及三时后接受治疗，经过接近29个月的治疗后，结果如下：
上午组 （下午三时前接受治疗） | 下午组 （下午三时后接受治疗） | |
|---|---|---|
| 无恶化存活期 | 11.3个月 | 5.7个月 |
| 整体存活率 | 28个月 | 16.8个月 |
研究期间，两个组别的不良事件并无显著差异。相较之下，上午组的疾病恶化风险及死亡风险都分别下降 60%。
研究团队又发现，上午组患者体内抗癌的 CD8+ T免疫细胞数目增加，而下午组的CD8+ T细胞数目则减少。这意味上午治疗或更有利於激活和增强免疫反应，从而加强治疗成效。
论文共同通讯作者莫树锦教授指出：「这是医学界首次有大型前瞻性的随机研究，将人体生理时钟与癌症免疫治疗的成效直接联系起来。研究结果令人鼓舞，在毋须增加患者或医疗系统成本的情况下，只需透过调整治疗时间，就有可能增强治疗成效及延长存活期。」
莫教授进一步补充，因为是次所有研究对象均为中国患者，未来仍需进行更多国际研究，以验证根据生理时钟进行免疫治疗对多个族群的影响。此外，未来有关免疫疗法的临床研究，也应记录治疗时间，并考虑将输注时间纳入分层因素作分析。
