中大医学院引入「刺激舌下神经植入术」，为接受标准正气压呼吸机治疗效果不佳或出现使用困难的阻塞性睡眠窒息症患者提供一个新治疗选择。团队获雅丽氏何妙龄那打素慈善基金会资助，已经完成三个手术，成功改善病人睡眠窒息情况。（左起）中大医学院耳鼻鼻咽喉 – 头颈外科学系名誉临床副教授兼威尔斯亲王医院耳鼻喉科部门主管王维扬医生、雅丽氏何妙龄那打素慈善基金会董事局主席莫裕生先生、中大医学院耳鼻咽喉 – 头颈外科学系副教授陈英权医生和名誉临床副教授梁满华医生，及曾接受相关手术的阻塞性睡眠窒息症患者梁先生。

中度至严重阻塞性睡眠窒息症患者通常以连续正气压呼吸机进行治疗，但这非根治方法，而且需每晚使用才见效，导致患者的依从性偏低。「刺激舌下神经植入术」是一种新型的外科手术，为接受标准正气压呼吸机治疗效果不佳或出现使用困难的患者提供一个新治疗选择。

刺激舌下神经植入术於2014年获美国食品药物管理局批准用於治疗阻塞性睡眠窒息症，近年开始於亚洲引入。香港中文大学（中大）医学院於2023年2月开始使用此崭新医疗科技，让香港成为日本及新加坡之后，第三个引入刺激舌下神经植入术的亚洲地区。团队至今已经完成三个手术，成功改善病人睡眠窒息情况。

刺激舌下神经植入术助睡眠窒息症患者解决常规治疗的依从性问题

阻塞性睡眠窒息症是普遍的睡眠呼吸疾病，患者上呼吸道肌肉在睡眠时放松，造成上呼吸道受阻而缺氧，令患者难以进入深层睡眠得到足够休息，以致出现日间瞌睡、难以集中精神及记忆力衰退等症状。如没有接受适当治疗，患者会较容易出现心血管疾病，例如心衰竭和中风。根据研究资料显示，中年男性的发病率为5%，女性则为2%至3%。

中大医学院耳鼻咽喉 – 头颈外科学系副教授陈英权医生表示：「连续正气压呼吸机是用於治疗阻塞性睡眠窒息症的常见仪器。患者在睡眠时通过面罩吸入加压的空气，使上呼吸道在整个呼吸过程中都能保持畅通。但由於仪器问题或其他临床原因，如漏气或鼻塞等，睡眠窒息症病人的治疗依从性偏低，亦成为全球普遍的现象。」

刺激舌下神经植入术是一种新兴的外科介入手术，以治疗患有中度至严重阻塞性睡眠窒息症、但接受标准正气压呼吸机治疗效果不佳或出现使用困难的病人。医生为患者在锁骨以下植入一个体积如心脏起搏器大小的神经刺激仪，仪器向舌下神经发送电刺激脉冲，带动舌骨肌肉活动以助患者於睡眠期间扩张咽部。仪器置於第四节肋骨的感应部分让治疗过程与患者的呼吸节奏同步。

陈英权医生指出，部分阻塞性睡眠窒息症患者由於仪器问题或其他临床原因，如漏气或鼻塞等，难以依从正规的连续正气压呼吸机治疗，需要寻求手术治疗方式。

梁满华医生解释，病人可以利用遥控器自主地调较舌下神经刺激仪输出的电流量，让他们获得有效而舒适的治疗。

舌下神经刺激治疗手术难度高 需多专科且具经验的医疗团队

中大医学院耳鼻咽喉 – 头颈外科学系名誉临床副教授梁满华医生表示：「刺激舌下神经植入术在美国已得到肯定，证实可以持续保持病人睡眠期间呼吸道畅通，改善他们的生活质素。病人植入仪器后，入睡时无需再佩戴其他医疗设备。然而，这是一项技术要求极高的外科手术，由於舌下神经是人体系统中最细致的神经之一，负责舌部大多数肌肉的运动，因此需要一支经验丰富的多学科团队，包括睡眠技师、麻醉师、深切治疗护理团队和手术室护士，支援复杂的术后和随访程序。」

梁先生被阻塞性睡眠窒息症困扰多年唯没有有效的治疗，直至去年接受刺激舌下神经植入术。他表示在手术后的初期需要适应睡眠时舌头的自主活动，幸而很快便适应，睡眠及鼻鼾问题亦得到改善。

中大医学院耳鼻咽喉 – 头颈外科学系团队至今完成三例，均取得满意成效。医学界一般根据睡眠窒息指数（患者睡眠时每小时出现上呼吸道受阻的次数）划分睡眠窒息症的严重程度，完成刺激舌下神经植入术的三位病人於术后的睡眠窒息指数平均减少77%，由平均每小时44次出现上呼吸道受阻大减至10.3次，成功将他们的睡眠窒息程度由严重降至轻微。

陈医生补充说：「我们感谢雅丽氏何妙龄那打素慈善基金会的资助，让部分病人可以接受这项新型治疗。许多阻塞性睡眠窒息症患者长期饱受健康及睡眠问题困扰，却未能接受奏效的疗法。我们希望能协助推广相关手术培训，让更多阻塞性睡眠窒息症患者得益。」

医护只需要在病人锁骨以下植入了神经刺激仪的位置放上感应板（黑色圆形），便可以读取病人使用仪器及睡眠状况等数据。

植在舌下神经线分支位置的刺激囊，会透过电流带动舌骨肌肉活动以助患者於睡眠期间扩张咽部。手术伤口约有5厘米长，术后一年疤痕不明显。