中大完成全球首例机械人辅助支气管镜微波消融术治疗肺转移
身体不同部位的恶性肿瘤出现癌细胞转移时，常会转移至肺部。以传统手术方式切除肺转移肿瘤，很大机会造成手术创伤，而且连带肿瘤附近健康的肺部组织一并切除。香港中文大学（中大）医学院完成全球首例运用机械人辅助支气管镜以微波消融术治疗转移性的肺肿瘤。由2022年10月至今，研究团队利用相关技术，已经为三位病人进行微波消融，治理六个肺转移组织。此崭新手术让医生可精准地以无创伤性的微波消融术去除肺部周边，甚至末端的肿瘤，同时尽量保留患者的肺功能。技术现时正处於临床研究阶段，目标於全球完成145例。
机械人辅助支气管镜微波消融术可减低手术创伤及保存肺功能
肺转移出现在癌症晚期的阶段，患者通常曾经接受手术治疗，或正接受化疗，这些治疗衍生的副作用已经对他们生理或心理造成不少负荷。手术切除是肺转移的常规治疗方式，但手术具创伤性，亦可能损害肺部的健康组织。
机械人辅助支气管镜微波消融术是一种先进的无创手术方式。胸腔外科医生利用先进的导航平台操控支气管镜，再将用作消融的导管探头准确放进肺转移组织的位置，释放微波能量以破坏病变组织。此技术不会对病人造成任何伤口，大部分病人术后没有任何痛楚或出血。此外，由於不需要切除肺部组织，不损害任何健康的肺部组织，可以为病人保存最多的肺部功能。
图中以蛋白模拟消融的过程。消融导管透过发放微波和热能破坏癌变组织，而癌细胞在内的活细胞在超过60°C的环境下就会坏死。
近几年，中大医学院在导航支气管镜应用上担当全球领导角色。新技术让医生可以准确寻找肺部周边的肿瘤位置，协助进行诊断及治理。「机械人辅助支气管镜系统」是最新的技术突破，使用机械人系统进一步提升气管镜在细小的气道中导航的精准度及稳定性。以机械人辅助支气管镜系统进行微波消融术处理肺转移肿瘤，是一个全新的治疗方式，或会改变日后的临床方案。
刘医生表示先进的机械人系统可以保持支气管镜在气管内的稳定性，提高病变组织定位的效率和准确性，以进行微波消融术。
中大医学院外科学系心胸外科名誉临床助理教授刘颖虹医生解释：「支气管镜检查是一种内窥镜检查，通常由专门医治肺病的医生进行。新型的机械人辅助支气管镜检查使用实时光学影像和电磁定位，於狭窄而复杂的气管进行导航。经训练的医生透过操作控制台，遥距操控机械臂上的支气管镜，便能准确地驱动到肺部的目标位置。此先进的机械人系统可以保持仪器在气管内的稳定性，提高病变组织定位的效率和准确性，进行微波消融术。」
中大医学院是亚太区胸腔外科治疗的先驱
中大医学院的胸腔外科团队一直是推进亚太区胸腔外科微创技术的先锋，包括研发用於肺部切除的单孔胸腔镜手术、利用「混合手术室」进行「电磁导航支气管镜」及影像导航手术。「机械人辅助支气管镜微波消融术」是团队的另一突破性创举。
吴教授表示研究团队计划於2023年年底将机械人辅助支气管镜微波消融术推展於治疗原发性肺癌。
中大医学院外科学系心胸外科教授吴士衡教授表示：「我们很高兴进行了全球首个机械人辅助支气管镜微波消融术。糅合机械人辅助支气管镜功能上的优点，以及我们『经支气管微波消融术』领先世界的丰富经验，成就了此新技术，现在我们可以给予肺转移病人一个无创的治疗选择。」
吴教授续说：「晚期癌症患者通常会有多个肺转移病灶分布於左右肺。在这种情况下，传统手术需要切除散落於两边肺的多个部位，可能会严重影响患者的肺功能，甚至因为患者的身体需时复元而延迟化疗。我们现时透过机械人辅助支气管镜微波消融术，可以在不用开刀切除肺部组织的情况下，同时治疗两边肺，几乎不会影响患者的肺功能或生活质素。」
